日本东京大学的一个研究小组调查发现，在太平洋的海底淤泥中可能蕴藏大量稀土。从稀土矿中提炼出来的稀有金属，在高科技产品中不可或缺。研究小组认为该海域的稀土埋藏量约为所有陆地埋藏量的800倍。今后，如果日本可以继续进行开发的话，期望以此摆脱对中国稀土进口依赖。

　这片可能蕴藏大量稀土的海底淤泥位于夏威夷近海海域，纵贯太平洋南北，深度在3500米至6000米之间。东京大学加藤泰浩准教授的研究小组着眼于海底火山活动所释放的热水容易吸附稀土的特点，对过去在太洋深海采取的淤泥样本进行了仔细的分析，结果发现，在他们分析的采自78个地点的2000个样本中，有一部分富含用于混合动力车发动机的“镝”、用于液晶电视机的“铽”等稀有金属，而且含量很高。

  据悉这个淤泥矿床面积约为1100万平方公里，大约相当于日本国土面积的30倍。研究小组根据该矿床所蕴藏的稀土含量和淤泥分布面积等条件推算，认为该海域的稀土埋藏量约为所有陆地埋藏量的800倍。目前，稀土产量占全球供应供应量90%以上的中国正加紧限制出口稀土，导致稀土价格急遽飙升等问题，保障资源稳定供给成为全球性课题。

　研究小组认为，虽然打捞深海淤泥尚有技术难题需要攻克，但是从淤泥中提取稀有金属却比较简单，综合考量之下还是十分合算的。由于此次发现稀土矿藏大多位于公海内，因此加藤准教授说：“如果国际社会协调后开发这一资源，那么今后中国就无法垄断稀土市场了。归根结底，我们的目的还是希望能在日本的专属经济水域内发现稀土矿藏，而且这还是很有可能的。”

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