（なあ見たか？　あれはフェアリードクターだよ）
（ああ、この町で見かけるのは百年ぶりだよ）
（マナーン島へ行くとか言ってたよ）
（マナーン島へ、ならわしらも帰れるのか？）
（メロウが解放されたら、帰れるぞ）
　ざわざわと、小妖精（ブラウニー）がつぶやくのを耳にし、館の庭を二本足でてくてく歩いていたニコは立ち止まった。
「おい、チビども。帰れるってどういうことだ？」
（わっ、なんだ猫か）
「おれは猫じゃない。フェアリードクターの相棒だ」
（なんでもいいけどな。フェアリードクターの仲間なら、メロウを助けるよう言ってくれよ）
「メロウがどうなってるって？」
（ずっと嘆（なげ）いてるんだ。島の主人が帰ってこないからな）
（メロウが嘆くと、海が荒れる。昔はおれたちゃマナーン島に棲（す）んで、陸との間を行き来しながら暮らしてたんだが、メロウのせいで海が渡れなくなっちまった。親戚（しんせき）とはもう三百年も会ってない）
「そりゃ気の毒に。しかしメロウを救うのは、帰ってこないっていう島の主人でなきゃ無理なんじゃないのか？」
（人間のことならフェアリードクターがどうにかできるだろう）
「無茶言うな。まあとにかく、メロウのことは伝えといてやるよ。その代わり、奴らが守っているものについて知りたいんだが」

（守ってるもの？　って何だ？）
「帰ってこない主人からあずかったものがあるだろう」
（はあ、そんな話も聞いたような。しかしおれたちゃ、島から離れたきり。向こうのことはよくわからん）
　ふむ、とニコはヒゲを撫（な）でて考える。
「向こうに親戚がいるんだな。ならそいつらに聞いてみたい。船に乗っけてやるから、一緒に島へ行かないか？」
（人間の船にか？　乗ってもいいのか？）
　妖精たちは色めきだった。昔ながらの魔除けやまじないが忘れられつつあっても、船は海という恐ろしく不可解な領域に漕（こ）ぎ出さねばならないもの。妖精や、目に見えない悪いものが近づかないよう守りが施されていて、彼らは人の船で島へ渡ることはできなかったのだ。
「フェアリードクターに話をつけといてやる。その代わり、親戚におれを紹介してくれ」
　約束はすんなり成立した。
　あとはマナーン島の小妖精が、貴重なメロウの情報をどの程度持っているかだ。
「リディアってばほんと、怖いもの知らずだからさ」
　とニコはひとりごちる。
　メロウなんてこれまでに見たこともないくせに、突っ込んでいこうとしているのだ。同行者が本物のメロウの主人、青騎士｜伯爵（はくしゃく）ならまだしも、泥棒を連れていってどうするつもりなのか。
「世話が焼けるよ、まったく」
　これでもニコは、リディアが赤ん坊の頃から見守っている。のほほんとして日々を過ごしているだけではない。いろいろと陰で支えている、つもりなのだ。
「いっそのこと、メロウが強盗どもを海の中へ連れ去ってくれないもんかね」
　そして彼は、薄く開いた窓から館の中へと身をすべらせた。

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