どこまでも深く、階段は続いていた。曲がりくねった通路と階段が交互に続く、地下道といったそこは、蝋燭（ろうそく）がなければまっ暗で何も見えなかっただろう。
　地下室があるだろうとの予想をしてか、レイヴンが蝋燭を持っていた。その明かりをたよりに、三人は進んでいた。
「まだ続くのかしら」
　リディアは、閉鎖的（へいさてき）な空間に息苦しさを感じはじめていた。
　一歩ずつ、最悪の終焉（しゅうえん）へ向かっているようだと思う。事実、宝剣を手に入れる方法を知っているらしいエドガーから、それを取りあげる方策（ほうさく）もないまま、リディアはただ、彼らのための生贄（いけにえ）として運ばれていくようなものだった。
　そんなふうに感じてしまうのも、この暗い地下道のせいだ。
　生命の気配がまるでない人工的な空間は、リディアを不安にする。地下を好む妖精すら、気配の片鱗（へんりん）もないのはどうしてだろう。そのこともリディアに、不自然な印象をもたらし不安をあおる。
　すでにメロウの影響の範囲なのかもしれないが、そもそもメロウだって接したことのない妖精で、リディアには不安な材料だ。
　父を助けるためという強い決意がそがれ、よくないことばかり頭に浮かんだ。
　すぐ前にいるエドガー、後ろにいるレイヴン、逃げ場はどこにもない。彼らに殺されるとわかっていて、どうしてついてきているのだろうと思う。
　ますます息苦しい。
　エドガーが振り向いた。なんとなくぎくりとさせられた。
「リディア、疲れたのか？」
「ちょっと……空気が薄くない？」
「火はちゃんと燃えています。問題はないかと」
　レイヴンの声を聞きながら、リディアはめまいを感じ、よろけて転びそうになった。
　エドガーに支えられる。彼が何か言ったがよくわからない。
「いや、さわらないで」

　今はただ、触れられたくなかった。さらに息苦しくなり、冷や汗がでる。すっかり彼女は混乱していた。
「落ち着いて、リディア」
　暴れようとすれば、腕をつかまえられる。そのうえ、鼻と口を手のひらでふさがれ、息ができなくなる。
　なにこれ、殺されるの？
　リディアはますます、必死になって抵抗した。
「じっとして、ゆっくり息を吐くんだ」
　空気が足りないのに。
　むやみに暴れれば、階段から足がすべった。
　エドガーにかかえられたまま落ちる。

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