ニコはリディアがいなくなった仕事部屋に忍び込むと、そおっとクローゼットの扉を開け、奥に隠しておいた箱を静かに取りだした。
　耳を押しつけると、箱の中からかすかなつぶやき声が聞こえる。箱の中にしまっておいた缶詰が、なにやらぶつぶつ言っているのだ。それはまだ、ニコが聞き耳を立てていることに気づいていない。
（ローズマリー、セージにバジル、いい香りのするハーブがたっぷり）
　聞き取りにくい声だが、歌うような抑揚（よくよう）で、そう言っているのがわかる。
（樽（たる）いっぱいの、ローズマリーにうずもれた寝床、ロンドンにあんなすてきな場所があるなんて）
（ああでも、だまされた。缶詰工場？　ハーブの寝床でうたた寝したら、いつのまにやら缶の中）
「なんだおまえ、居眠りしてる間に缶詰にされたのか」
　ニコがつい口を出してしまうと、それはぱたりと黙り込んだ。

　ハーブ漬け魚の缶詰工場で、ハーブにうずもれて眠り込んでいたらしいこいつは、妖精のたぐいだろうが、そのまま缶詰に閉じ込められてしまったようだ。
　心地よすぎる香りと眠りに時を忘れたのか、えらく間抜けだと思う。が、ニコも妖精族であるからには、ひとつのことに夢中になると、ほかのことに注意がまわらなくなるのは日常｜茶飯事（さはんじ）だ。もちろん妖精族は、自分がそんなふうに抜けているなどとはけっして考えない。
「それにしても、だまされたって誰にだ？」
　缶詰の中身は、しまい込まれてほうっておかれた苛立（いらだ）ちと、ニコに対する警戒（けいかい）心から、反抗的に缶をゆすった。
「だからさ、冷静に話をしようぜ。おまえは何者なんだよ。言えば開けてやるって言ってるだろ」
　ニコはこの間から、同じ質問をくり返している。缶詰の中身は、最初しゃべろうとしなかったが、クローゼットにしまい込まれて埒（らち）があかないからか、かすかな声を出すようになっていた。
　しかし声が聞こえにくいのは、缶に封じ込められているせいだ。

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