ウォルポール男爵邸（だんしゃく）の小間使いが、ひそかに頼まれたとロザリーの部屋へ持ってきた手紙は、エドガーからのものだった。
　会いたいという言葉ひとつに、有頂天（うちょうてん）になった少女は、貴族たちが利用することで有名なホテルへとひとりで向かった。
　ロンドンにタウンハウスを持たない地方貴族が、長期滞在するために使うことが多いが、そうでなくても、隠れ家のように借り切っている貴族も多い由緒（ゆいしょ）あるホテルだ。
　ロザリーが案内された部屋も、落ち着いた家具に囲まれたゲストルームだった。
　金髪の伯爵（はくしゃく）が、彼女を出迎える。彼の笑顔に、勝ち誇った気持ちになる。
「驚いたわ、急に会いたいだなんて」
「どうして？　僕がきみに夢中なのは気づいているんだろう？」
　灰紫（アッシュモーヴ）の瞳に切なげに見つめられれば、彼女は心ときめいた。
「でも、お別れしてから数時間しかたってないのに」
「数時間もたったんだよ。それに、もっとふたりきりで話をしたかった」
　妖精の言ったとおりだ。言うとおりにすれば、思い通りの幸運が訪れた。
　彼がささやく心地のいい言葉に身をゆだね、勧められるままにワインを口にし、ロザリーはすっかりいい気分になっていた。
 
　リディアとかいうあの子、エドガーが危険だなんて、そんなはずないじゃないの。
　少しくらい危険な男だって、魅力的な女の前じゃ忠実になるものよ。
「じつはね、きみに渡したいものがあったんだ」
「あら、何かしら？」
　天鵞絨（びろうど）のケースを開けると、ルビーのネックレスが入っていた。
「まあ、これをわたしに？　こんなに高価なもの、いいのかしら」
「気に入った？」
「ええ、もちろんよ」
「なら、リディアの居場所を教えてくれ」
　聞き間違いかと思った。エドガーは相変わらず、恋した女性を眺めるように、やさしくロザリーを見つめていたからだ。
「……何ですって？」
「知っているんだろう？　リディアがどこにいるのか。まだきみと一緒にいるかと思ったのに、男爵家の小間使いは、きみはずいぶん前に家に戻っていてずっとひとりだという。でもリディアは、きみと会ってから行方（ゆくえ）知れずだ」
　急に頭に血がのぼった。侮辱（ぶじょく）されたとばかりに、ロザリーはネックレスを投げ返した。

上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] 下一页