「じゃあま、どこでもいいんじゃないか？　なるべく血の流れに近いところを舐（な）めとけ。ケルピーの血は空気に触れると効力がなくなる。おまえを媒介（ばいかい）にするしか奴に届けられないんだからしかたないだろ」

どこでもいいと言われても戸惑（とまど）うが、これ以上だだをこねている場合ではなかった。

頷（うなず）き、リディアは急いで公園を離れた。

静まりかえっていた伯爵（はくしゃく）家の玄関ホールには、ニコが突っ立っていた。

リディアがどこへ行っていたか、気づいている様子で不機嫌そうにヒゲをひくつかせる。

「ケルピーくさい」

そう言って彼は、リディアの前に立ちはだかった。