彼は立派な紳士（しんし）だから、めったなことでリディアは抱きあげたり撫（な）でたりなんてしない。

昔から対等な友達だった。

「ニコ、いままでありがとう。そばにいてくれて」

ふてくされたまま黙っているニコの手を取る。小さくてふさふさした、まるで猫の前足、けれど人間以上に上品にティーカップを持ちあげ、ナイフとフォークを操ることのできる不思議な手を握りしめ、そして離した。

「教授はどうするんだよ」

「あとで手紙を書くわ。ニコ、あたしがいなくなっても、できれば少しの間だけ、父さまのお酒の相手をしてあげて」

ニコはやはり不服そうなままで、返事はなかった。

リディアは立ち上がり、エドガーの部屋へと急いだ。