「あなたは今、生まれ変わったのです。もういちどこの世に、なつかしい家族のもとに帰ってきたのですよ」

少し振り返れば、ようやく背後の女の顔が見えた。透（す）けるように肌の白い、美しい人だった。

しかしこちらに語りかけたのは、そばにいた老婆（ろうば）の方だ。美しい女性はただ、老婆の言葉に頷（うなず）いた。

生まれ変わった？

そういえば、ついさっきまでここではない場所にいたような気がする。こんなに暗くはなくて、明るくあたたかい場所だった。

生まれ変わるというのも、そう気分のいいものじゃないなと彼女は思う。

右手を持ちあげてみる。華奢（きゃしゃ）な若い娘の手は、蝋燭明かりをなめらかにまとっている。

働く必要のない手だ。ぼんやりとそんなことを考えた。