なにしろこちらは、沿岸（えんがん）を航行するだけの定期客船だ。警備員だって客どうしのケンカの仲裁（ちゅうさい）やスリをつかまえるのが仕事だと思っているし、武装した海賊に立ち向かえるはずもない。

間もなく船員も乗客も、ほとんど無抵抗な状態で一カ所に集められ、周囲を男たちに取り囲まれた。

一段高いところに立って、声を発したのはライフルを肩に担いだ若い女だった。

「騒がせて悪いね。危害（きがい）は加えないと約束する。用が済んだらさっさと帰るからさ、ちょっと辛抱（しんぼう）してくれよ」

女海賊。本当にいるんだわと妙に感心していると、彼女と目があった。

頭の上で縛（しば）った髪が、背中に垂れ下がっている。馬のしっぽのようにゆらしながら、彼女はリディアに近づいてくると、目の前で立ち止まった。

つり目がちだが、上を向いた鼻や片えくぼのせいか愛嬌（あいきょう）のある印象だ。背丈（せたけ）もリディアとたいして変わらない。

不思議と怖いとは思わず、リディアは彼女を見つめ返していた。