ニコから受け取った粒を手に、リディアは立ちあがった。
　はずれかけた木戸をくぐってあばら屋に入れば、エドガーは、狭（せま）い部屋の隅で、疲れ切ったように壁に寄りかかって座り込んでいた。
　弱り切った怪我人に見えれば、このまま逃げ出すのがためらわれるほどだ。
　危険な人に見えないと思うのは、あまい考えだろうか。
　暖炉（だんろ）には火がともっている。彼がマッチを持っていたのだろう。壊れた椅子（いす）や、さまざまながらくたが薪（まき）の代わりに赤々と炎を立てていた。
「あんまり動くと、傷によくないわよ」
　外へ出ていったリディアが、戻ってきたことを不思議に思っているかのように、顔をあげた彼は少し首を傾げた。
　そんなふうに見せかけているだけかもしれないが。
「火をつけただけだ」
　リディアは、水を張った鉄鍋を、暖炉にかける。それからエドガーの方へ少し歩み寄った。

「痛む？」
「少しね」
「コンフリーよ。葉を揉（も）んで傷口に貼っておくといいわ。止血と殺菌の効果があるから」
　薬草を、彼女はエドガーの前に差しだした。
　しばし戸惑い、何か言いたげに目を細めた彼は、けれど黙ってそれを受け取る。
「暗いのに、よく見つかったね」
「そのことなんだけど、あなたのカフスをひとつくれない？」
「ああ……、薬代か」
　シャツのそで口から、ガーネットのついたカフスをはずす。どこかなげやりに、リディアの方へ放り投げる。
「誤解しないでね。もらうのはあたしじゃないの」
　言ってリディアは、それを窓から放り投げた。
「外に誰かいるのか？」
「妖精よ」
「それはまた、ありふれた野草にふっかけてくれる」
「だって今はまだ、それだけ育ったコンフリーはないわよ」
　少ししんなりとした草をじっと眺め、エドガーは急にくすくすと笑い出す。
「これがきみの、妖精との交渉能力？」
「なによ、あたしの妖精話がおかしいの？」
「いや、……今一瞬、妖精を信じそうになった自分がおかしいんだ」
「その程度では信じられないってこと？」
「さあ、どうなんだろう。それよりも僕は、きみがまだ目の前にいることが信じられない」
　そんなふうに、弱気な態度に出られると、逃げようとしている自分の方が悪人に思えた。
　リディアの代わりに負った怪我でもあるのに、弱っている人を置き去りにするのだ。だからせめて傷の手当てをして、それから逃げ出すつもりなのよと、リディアは言いわけのように心の中でつぶやく。
　レイヴンとアーミンだって、ハスクリーと同様、馬車を追っていくに違いないのだから、あせる必要はないし、夜明け間近の方がリディアも危険な暗闇を歩かなくてすむ。
　けれどもこんなふうに、気持ちがゆれるのもおかしな話だ。
　だって、だまされたのはあたしの方なのに。

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