「げっ、やめろ、おいっ！」
「エドガーさま、何をするんですか！」
　アーミンが止めようと、エドガーに抱きついた。すんでの所でニコは逃れ、マントルピースの上に飛び乗る。
　アーミンと床に倒れ込んだエドガーは、顔だけをニコの方に向けた。
「冗談だよ、ニコ」
「そうは思えねえな、おぼえてろよ！」
　猫はさっと姿を消したように見えた。暗がりに紛れ込んだだけだろう。
　エドガーはため息をつく。床に座り込んだまま、まだ彼に抱きついているアーミンの短い髪を撫（な）でた。
　顔をあげた彼女は、悲しげにエドガーを見つめた。
「あなたはときどき、わざと悪人になろうとする。やさしさや思いやりの気持ちを、振り捨てようとするかのように」
「おまえたちを守るためだ。非情でなければ生き残れない」
「わたしやレイヴンだけでなく、どうかご自分も大切にしてください」
「わかってるよ」
　アーミンの唇が彼に触れた。それは一瞬で離れたが、彼女はまだエドガーに身体（からだ）を寄せたままだっ。た。
「……すみません」
「あやまることはない」
「エドガーさま、宝剣をあきらめることはできませんか？」
　迷った末に、口にした言葉だとわかる。けれどもエドガーには、アーミンが弱気になっているだけに思えた。
　彼女がこれ以上、人を犠牲（ぎせい）にしたくない気持ちはわかるけれど、今さら迷うわけにはいかないのだ。

「僕たちが自由を得るには、あれしかないんだ。あきらめたら、奴から逃げ切ることはできないよ」
「どのみち、手に入れられないかもしれません。そのために罪を重ねるよりは……。わたしにはどうしても、あの方から逃げ切ることはできないような、それが自分の宿命のような気がするんです」
「プリンスは万能じゃない。おまえはもう奴の下僕（げぼく）ではなく、僕の大切な仲間なんだ。昔のことなんて忘れろ」
　そっと身体を離したアーミンは、苛立たしげに眉根（まゆね）を寄せた。
「なら、わたしを抱いてください」
　切羽詰まった表情に、エドガーは戸惑う。
「わたしのすべてを、あなたのものにしてください。恋人になりたいなどと望んでるのではありません。主（あるじ）があなただと、確信したいだけ。でないと不安なんです。いつまでも、プリンスに鎖（くさり）でつながれているようで」
「おまえはモノじゃない。もう奴隷（どれい）でもない。そんなことをしなくても、主人が僕であることに間違いない」
「そうでしょうか。わたしがプリンスの女だったから、穢（けが）らわしいと感じているんじゃありませんか？」
「バカなことを」
「だって、いつでもこんなに近くにいるのに、わたしの気持ちに気づいているくせに、知らないふりをする……」
　エドガーは、アーミンを抱きよせていた。

上一页 [1] [2] [3] [4] 下一页