発光しているのは、そのあたりの岩だ。薄い苔（こけ）のようなもので覆われ、それが淡い光を発している。
　岩に囲まれた水たまりが、天井から落ちてくる水滴（すいてき）に波立ち、反射した光をゆらす。青白い光が漂うそのあたりだけ、海の底のように見えた。
　そこに立ちあがった人影は、ひとりの少女だった。青白い光だけをまとった少女の髪は、身体を覆いなお引きずるほど長い。
「メロウ……」
　リディアのつぶやきを聞きとめたエドガーは、不思議そうに振り向いた。
「メロウ？　足があるけど」
「人の姿になるくらいわけないわ」
「しかし、僕にも見えるし、人間の少女にしか見えない」
「わざわざ見えやすいようにしてるのよ。それに、人間がこんなところで、たった今まで閉じこめられてたっていうの？」
　エドガーはまわりを見回し、抜け道らしきものもない空間だと確認する。
「無理があるな」
「少なくともここには、あなたの考えているような機械的な仕掛はなさそうよ」
「だからあきらめろとでも？　メロウに、青騎士｜卿（きょう）の子孫が本物かどうか、見分けられるとは思えないけどね」
　そうだろう。この場に現れた人物が、伯爵家の血を引いているかどうかなんて、いくらメロウでも知りようがない。だからこそ何か、伯爵の資格を判断する条件があるはずだった。
　おそらくそれは、青騎士伯爵とメロウがかわした取り引きの中にある。だとしたら、妖精に関する知識があり詩の謎を解いた者、入り口の鍵を持っていた者、「星は星とひきかえに」という意味を理解した者を、後継者と見なすということではないか。
　そういう意味ではエドガーの考えるとおり、条件を満たせば宝剣を得られる。仕掛があるのと同じことだったのだ。
「ようこそいらっしゃいました」
　メロウが言った。

「さて、どなたにお渡しすればよろしいのです？」
「どこにある」
　エドガーが訊（き）いた。
「見えませんか？」
　リディアは目を細めた。
　光がゆれてちらつく。
　宝剣はどこに？
　ぼんやりと、岩陰に青白い像が浮かんでいた。
　エドガーも気づく。彼の方が先に動いた。
「リディア、影だ」
　しかし、ニコの声にはっとする。
　あれは、宝剣にあたって反射した光の像だ。剣の影にすぎない。なら本体は。
　リディアは走った。エドガーとは反対方向に。
　水たまりの縁（ふち）にひざをつき、水中に腕を突っ込む。
　乱反射した光が、岩陰に浮かんだ剣の像をかき消した。
「……何？」
　エドガーが振り返ったときには、リディアは水の中から銀色に輝く刀身（とうしん）を引き抜いていた。
　青騎士卿の宝剣だ。

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