「あ、はい。ドレイトンやスペンサーのような妖精文学が好きで」

「見たことは？」

「は？」

妖精を見たことがあるのかと訊（たず）ねているのだ。しかしその質問が、冗談なのか本気なのかわからずに、ポールは戸惑（とまど）った。

妖精国伯爵（アール·オブ·イブラゼル）、という彼の名は、人の興味をかき立てるほどにロマンティックだが、ただの名ではないのだろうか。実在しない領地名を爵位（しゃくい）に持つ貴族はほかにもいる。

「伯爵、純粋な芸術家をからかうものじゃありませんわ」

「おや、レディ。妖精の存在を信じてはおられないので？」

「あなたが見えるとおっしゃるなら、信じてもよろしくてよ」

「ええ、見えますよ。この世の女性（ひと）ならぬ美しさで、誰もをとりこにする妖精が。あなたとお話ししている僕は、夢でも見ているのでしょうか？」

「お上手ね」

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