画商は、そこですかさず売り込んだ。

「そうですとも、この社交界で、伯爵は誰よりも妖精をよくご存じのはずですから。わたくしとしても数ある妖精画の中から、これはと思うものをお持ちしたのですよ」

そして画商は、ポールの方に振り返る。この絵の作者だと、性急（せいきゅう）に紹介した。妖精の国に領地を持つという伯爵は、ポールを見てやわらかく微笑んだ。

まだ二十歳（はたち）そこそこだと聞いている。ポールより年下だというのに、新人画家に注ぐ眼差（まなざ）しは、鷹揚（おうよう）な後援人のものだ。

この伯爵に気に入られようなんて、無謀（むぼう）な試みではないのか。気後（きおく）れしながらも、画商に肘（ひじ）でつつかれ、ポールはどうにかあいさつをした。

「お目にかかれて光栄です。アシェンバート伯爵」

「きみは、よく妖精画を？」

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鷹揚「おうよう」形容动词。大方。大气。