「気にすんなよ。伯爵（はくしゃく）さまに頼まれた仕事なら、奴は拷問（ごうもん）だろうと黙って受けるさ」

拷問って、あんまりじゃない。リディアは憮然（ぶぜん）と口をつぐむ。

「あのう……、すみません」

鈴の音（ね）のような声が、聞こえたような気がした。あたりを見回すが、誰もいない。

「あ、忘れてた。リディア、伯爵はいるのか？」

「いると思うけど、何？」

「このお嬢さんが、伯爵に用があるんだとさ」

ふさふさしたしっぽをニコが持ちあげると、そこにごく小さな妖精がいた。

黄金（こがね）色の花びらに身を包んだ妖精は、ニコの灰色の毛をかきわけつつ進み出ると、リディアに小さくお辞儀（じぎ）をした。

「はじめまして、フェアリードクターさん」

「あなた、野原の妖精？」

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