「でもね、きみの周囲に不器用な男しかいなかったことを、僕は感謝したいくらいだ」

引っ込めようとしたけれど、しっかりと握られる。けれどむりやりというほど強くもなく、やさしく包み込むように。

だからかどうか、リディアも力が入らなくなってしまう。

「エドガーさま、スレイド氏から荷物が届いておりますが」

そこへ割り込んだのはレイヴンの声だった。

伯爵（はくしゃく）家の召使いとして働いている、褐色（かっしょく）の肌の少年は、エドガーがもっとも信頼している従者だ。アメリカの裏社会にいた頃から、主人を守るためなら何でもしてきたというくらいに忠実な。

しかたなくというふうにリディアから手を離したエドガーは、レイヴンの方に振り返った。

「レイヴン、気をきかせるということを最初に教えなかったか？」

それって、最初に教育するべきことだろうか？

「はい。ですが先日、リディアさんが困っていたら助けるようにとおっしゃいました」

なるほど、とエドガーは深刻に眉根（まゆね）を寄せた。なにしろレイヴンは、冗談を言っているわけではない。エドガーに出会う前は、感情を持たないように教育され、道具のように扱われていたというから、気をきかせるなどかなり難しいことのようだ。

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