今度の舞踏会もそのようなものだと思っていたが、正式に招待されるのに仕事の延長のつもりではいけないと、めずらしくきっぱりと言った父は、ひとり娘の支度（したく）のために奔走（ほんそう）してくれた。

リディアの父は大学教授で、それなりに上流階級とのつきあいもあるが、にぎやかな場は苦手なので、よほど断れない相手からの招待をのぞいて社交界には出ていかない。

けれども今回は、リディアに恥ずかしい思いをさせないためにもと、いっしょに行ってくれることになった。

だからよけいに、慣れないことをしようとしているカールトン家は、大変なことになっているのだ。

そうこうしているうちに、舞踏会の当日はやって来た。

午後から床屋へ行って、いつもの適当なボサボサ頭をさっぱり整えてきたリディアの父は、仕立屋（したてや）の到着が遅いと、落ち着きなく何度も眼鏡（めがね）をはずしては拭（ふ）いていた。

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