「心配してくれるのか？」

「まだお世継（よつ）ぎがいらっしゃいません」

何百年もの当主の不在は、後継者（こうけいしゃ）の存在が不明のままだったから、伯爵家は廃（はい）されずに残されてきた。しかしエドガーに何かあると、血が絶えたと判断されるかもしれない。

「そうか。そういう仕事もあったな。トムキンス、おまえを早く安心させてやりたいけど、未来の奥さま候補には嫌われたかもしれない」

「大丈夫ですよ旦那さま、奥さまに嫌われているご主人はいくらでもおります」

「……なるほど、勇気づけられるよ」

苦笑するエドガーの前に、ていねいにしわを伸ばした新聞を置き、執事は立ち去る。入れかわりにレイヴンが姿を見せた。