朱（あか）い月、白い月

『伯爵（はくしゃく）を騙（かた）るニセ者、きさまに青騎士伯爵を名乗る資格がないことは知っている。すみやかに宝剣を放棄（ほうき）しろ。さもなくば、きさまの命も宝剣とともにいただく』

そう書かれた手紙には、もちろん署名はなく、封筒（ふうとう）には赤いインクで、三日月（みかづき）を描いたマークだけがあった。

「ふざけた手紙だ」

エドガーはそれをかたわらに投げ出し、ティーカップに手をのばした。

起き抜けに不愉快（ふゆかい）な気分にさせられた。

ゆうべの舞踏（ぶとう）会は夜中まで続き、眠ったのは明け方、そして目覚めた時間はすでに昼前だが、夜会（やかい）に明け暮れる貴族の生活習慣といえばこんなものだ。

そんな主人が起き出すのを、辛抱（しんぼう）強く待っていたらしい執事（しつじ）が、青くなって持ち込んだ手紙は、ゆうべのうちに裏口から投げ込まれたものだという。誰もが忙しくしていたので、気づいたのが今朝（けさ）だったというわけだ。