そうとだけリディアは答えた。

「もともと〝ナイトメア〟なんて不吉な名前だ。そのうえまともな扱いを受けてないから、宝石の核に悪いもんばっか集まっちまったんだろ」

口をはさんだのはニコだ。いつからそこにいたのか、天鵞絨（びろうど）の長椅子（ながいす）を占領しつつ、片ひじをついて寝転んでいた。

「それだけの宝石じゃ、持ち主に降りかかる呪（のろ）いの力も尋常（じんじょう）じゃないぞ」

「まともな扱いをすればいいのか？　呪いの力を消すためにはどうすれば？」

「人間の手になんかおえねえよ」

リディアもそう思う。