何もかも、もはや彼女にとっては無意味なのだろう。

親が決めた許婚（いいなずけ）、それ以上でも以下でもなかった彼に、今となっては憎しみさえ向ける価値はないと無視されているようで、絶望感だけがつのっていた。

少し前まではこの部屋で、ジーンメアリーは、彼の愛情に応（こた）えてくれていた。けれど夢からさめたように、すべて幻（まぼろし）だったと気づいてしまうと、絵の中の女性はもう何も語りかけてはくれない。

「もう、侯爵家もおしまいだ。いずれプリンスは英国へ来る。新たな革命が起こる。プリンスに仕（つか）えてきた我が一族が待ち望んでいたはずの日に、破滅（はめつ）の宣告（せんこく）を受けるだろう」

背後（はいご）で人の気配（けはい）がした。

「プリンスが英国に君臨（くんりん）すれば、あなたの家を重臣（じゅうしん）として取り立ててくれるはずだったというわけか？だがもうありえないどころか、破滅はそこにせまっているよ。バークストン侯爵家のたくらみを国家が知ったらどうなる？」