突破（とっぱ）しようとしても、やせぎすのカールトンなど簡単につまみ出されそうだった。

そのとき門番が、止まった馬車に目をとめた。ひとりがさっと駆（か）け寄り、馬車のドアを開けて迎える。降りてきたのは、太った黒髭（くろひげ）の男だった。

「いらっしゃいませ、ミスター·スレイド」

その名に、カールトンは聞き覚えがあった。

急いで男の方に駆け寄る。門番に押しのけられる前に声をかけた。

「スレイドさん？もしかして画商（がしょう）の？」

そうですが、と男は怪訝（けげん）そうに振り向いた。

「あのう、画家のポール·ファーマンさんと娘が知り合いでして、ファーマンさんからあなたのことをうかがったことが。あ、私はカールトンともうします。娘がアシェンバート伯爵の……」