顔をあげると、目の前に老紳士（ろうしんし）が立っていた。しゃんと背筋（せすじ）をのばした彼が、気難（きむずか）しそうにしわの刻まれた顔をあげると、若造（わかぞう）には太刀打（たちう）ちできないような威厳（いげん）がある。

「女性に乱暴するなど、イギリス紳士の誇（ほこ）りはないのか」

鋭い目でにらまれ、騒ぎになってはまずいと思ったのか、ふたりとも逃げるように行ってしまった。

リディアの方に振り返った老紳士は、うって変わってやさしく言った。

「大丈夫か、お嬢（じょう）さん。どこか痛むかね？ああ、少しじっとしているといい。きみの連れを呼んでこよう。名前は？」

エドガーを呼ぶのには抵抗を感じた。けれど、リディアにはほかに知り合いはいない。初対面の老紳士にこれ以上迷惑をかけるわけにもいかない。

「……すみません。アシェンバート伯爵（はくしゃく）を……」

言うと、彼はかすかに眉根（まゆね）を寄せたような気がした。