テムズ河のほとり、ロンドンからしばらく川上へ向かえば、森と水に囲まれたのどかな風景が広がる。

昔から王家の城があるこの町は、落ち着いた雰囲気（ふんいき）で、深まる秋の色をまとった木々が川面（かわも）に映る眺（なが）めは、うっとりするほど風情（ふぜい）がある。

天気もよく、リディアが着ているドレスの色にも似たアイリッシュブルーの空のもと、川沿いに建つ貴族の館（やかた）へ小舟で案内されるころには、彼女の苛立（いらだ）ちも少しはおさまってきていた。

エドガーが言うには、友人の婚約｜披露（ひろう）パーティが開かれるとのことだ。

おめでたい場所でしかめっ面（つら）をしているわけにもいかないしと、リディアは不機嫌（ふきげん）な気分を頭の隅（すみ）に追いやった。

エドガーの方をちらりと見る。いつからこちらをじっと見ていたのか、目が合うと彼は楽しそうににっこり笑う。

リディアがつい微笑んでしまったのは、おだやかな日射しのせいだ。河面に反射するきらきらした光が、夢のようだったから。