「お嬢さまは、このところ若い既婚者の話を聞きたくてしかたがないようです。ご自分の結婚が間近となれば、いろいろと心配事もあるようで。でもどうか、お話しするのは結婚してよかったことだけにしてくださいませ」

アーミンが助けてくれて、リディアは胸をなで下ろす。

「そうですか。でもあたしでは、お嬢さまのお役に立てないと思います。結婚を、後悔していますから」

後悔？チェンジリングにあったから？

それにしても後悔だなんて、子供を盗られたというのに、夫がそばにいないからだろうか。

驚くリディアをよそに、彼女は事務的に部屋に案内する。

「お付きの方のお部屋は、そちらの奥にございます。暖炉(だんろ)の火種(ひだね)をあとで取りに来ていただけますか？人手が足りないものですみません」