リディアは確信する。

天井から落ちてくる水滴（すいてき）の、かすかな音が無数に重なれば、そぼ降る雨の中にいるようだ。

石灰をふくんだ水滴が地面に落ち、積もり積もって石の柱を高く高く作りあげていく。途方（とほう）もない時間をかけて自然の作業がつくりあげた森を、感嘆（かんたん）の思いでリディアは見あげた。

エドガーは、ふと近くにあった石灰｜石（せき）のひとつに近づいていって、屈（かが）み込（こ）んだ。まだ人のひざくらいの高さしかない石灰柱だ。

「どうかしたの？」

「いや、精巧（せいこう）な彫刻のようだと思ってさ」

覗（のぞ）き込（こ）んだリディアは、息をのんだ。