「狼男がユニコーンを殺すなんてことありうるの？」とハリーは聞いてみた。

「あいつらはそんなに速くない。ユニコーンを捕まえるのはたやすいことじゃない。強い魔力を持った生き物なんじゃよ。ユニコーンが怪我したなんてこたぁ、俺は今まで聞いたことがないな」

苔むした切株を通り過ぎる時、ハリーは水の音を聞いた。どこか近くに川があるらしい。曲りくねった小道にはまだあちこちにユニコーンの血が落ちていた。

「そっちは大丈夫か？ハーマイオニー」ハグリッドがささやいた。

「心配するな。このひどい怪我じゃそんなに遠くまでは行けないはずだ。もうすぐ……その木の陰に隠れろ！」

ハグリッドはハリーとハーマイオニーをひっつかみ、樫の巨木の裏に放り込んだ。矢を引き出して弓につがえ、持ち上げて構え、いつでも矢を放てるようにした。三人は耳を澄ました。

何かが、すぐそばの枯葉の上をスルスル滑っていく。マントが地面を引きずるような音だった。

ハグリッドが目を細めて暗い道をジッと見ていたが、数秒後に音は徐々に消えていった。

「思ったとおりだ」ハグリッドがつぶやいた。

「ここにいるべきでない何者かだ」

「狼男？」

「いーや、狼男じゃないしユニコーンでもない」ハグリッドは険しい顔をした。

「よーし、俺について来い。気をつけてな」

三人は前よりもさらにゆっくりと、どんな小さな音も聞き逃すまいと聞き耳を立てて進んだ。

突然、前方の開けた場所で確かに何かが動いた。

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