ふたつの鍵（かぎ）と犠牲（ぎせい）の血

「エドガーさま、お許しください」
　ひざまずくレイヴンは、いつもの淡々（たんたん）とした様子に見えた。
　けれども、不可抗力（ふかこうりょく）でアーミンを助けられなかった、そういう意味の謝罪ではないことは、リディアでもわかっていた。
　彼は姉のために、手を離したのだ。
　死を選んだ姉のために、主人の命（めい）に背（そむ）いた。
　精霊をエドガーにゆだねているというレイヴンが、命令に背くのはよほどの覚悟の末だろう。
「許す」
　だからエドガーは、静かにそう言う。
　座り込んだままひざをかかえ、金の髪に指をうずめた彼は、激しい憤（いきどお）りをどうにか押さえ込んでいるように見えた。
　それはたぶん、自分に向けた怒りだ。
「……おまえにあやまらなければならないのは僕の方だ。アーミンの苦しみを受けとめてやれなかった。悩んでいる様子はあったのに」
　吐息（といき）のように、つぶやきがもれる。
　抱いてやれればよかったのに、と。
　昨日の夜のことだと、リディアは直感していた。それと同時に、エドガーがアーミンのことを、幸せになれるよう努めたいと言っていたことを思いだした。
　アーミンの片想い、けれどエドガーが彼女のことを、家族のように思っていたことは、アーミンもわかっていたはずだった。

　だからあまりにも、やりきれない結末。
「結局……、いまだに僕もプリンスの奴隷（どれい）だ。あの男がすべてで絶対だった記憶は、容易にほどけるものじゃない。こうして、逃亡を続けている迷宮の先に、出口が見えたと思ったらあいつが待ちかまえているような……。何年たっても、そんな不安が薄れることはなかった。僕でさえそうなんだから、奴の女として過ごしてきたアーミンはもっと、深い傷と恐れや不安を背負っていたはずなんだ」
　自分が自分でなくなり、ただ人形のようになって生きているだけの絶望を、共有する者にしかわからないこと。
　プリンスという男のもとで、彼らがどんなに苦しんできたのか、リディアには想像もできない。けれどアーミンの気持ちは、少しだけならわかる。
　裏切りの奥にある、誰に強要されたものでもなく、支配されることもない彼女だけの切ない本音は、少しはわかるつもりだ。
　リディアを道連れにすれば、エドガーがリディアを殺すことはない。どのみちアーミンは、裏切り者のままエドガーのそばに居続けることはできない。エドガーがプリンスにつかまるまで、でなければ彼女の裏切りが発覚するまでの、つかの間の逃避行（とうひこう）だった。
　いつかは終わるはずの、淡い恋。
　だから今、この場所で、すべてを終わらせようとしたのだ。
　ゆるりと、エドガーは立ちあがった。
「少しだけ時間をくれ。すぐ戻るから」
　建物の方へ入っていく彼の背中は、消えてしまいそうなほど、はかなげに見えた。

上一页 [1] [2] [3] [4] 下一页