「ファーマンさん、お客さまですよ」

声をかけてきたのは、下宿屋を取り仕切っている中年の家政婦だった。

彼女が開けたドアから入ってきた人物に、ポールは硬直し、思わず薬瓶を落としそうになった。

「は、伯爵……」

「どうしたんだ？　この世の終わりみたいな悲愴（ひそう）な顔をしてるよ」

「い、いえ、なんでもないんです。それよりあの、こんなむさ苦しいところへわざわざ……」

「画家のアトリエに興味があったんだ」

座ったままでは失礼だと、あわてて立ちあがる。

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