「ああいう場では、むしろ言葉をかわさないのが礼儀ですからね」

「ところで伯爵、僕たちは同じ女性をめぐるライバルなわけですが、本当にテリーサ嬢と結婚するつもりがおありで？」

「本人にお目にかかってからですね。しかし子爵、あとの候補ふたりは、テリーサ嬢から見ればかなり年上ですよ。実質的には、あなたと私の一騎打（いっきう）ちになりそうで」

エドガーは無邪気（むじゃき）な笑みで返す。

「どうぞお手やわらかに。それにしてもアシェンバート伯爵、数いる女性を放り出して結婚話など、いいのですか？」

ふ、と彼は哀愁（あいしゅう）をふくんだ微笑（ほほえ）みを浮かべる。なんとなく芝居がかっている。