しかし彼女は、たまたまエドガーに雇われることになっただけだ。そうしてたまたま、彼のことを助けてくれただけだった。

卑怯（ひきょう）な婚約、そんな手を使ってでも本気でそばにとどめておきたいと願うなら、彼女は戦力ではない。エドガーが全面的に守らなければならない少女なのだ。

ああそうだ。〝婚約?はただそばに置いておくための契約ではないのだ。

唐突（とうとつ）に彼は気づき、自分でもあきれ果てた。

テリーサの婚約者にコリンズ夫人が求めたのは、親と同じように、それ以上に娘を思いやれる人物かどうかだった。

大切に育ててきた娘の、将来をまるごとあずけねばならないのが、嫁（よめ）にやるということだ。親にそれだけの覚悟がいるなら、婚約者の責任も重い。結婚するということは、親からすべてを引き受け引き継ぐ立場なのだ。