エドガーはすっかり開き直る。

「カールトン教授がパリから帰ってくるのは来週じゃないか。ロンドンの人間なんて飽きっぽいから、そのころには僕の噂なんて忘れてる。きみの家のハウスキーパーには、もともと仕事で遠出ってことにしてあるし、だからこっちで、もうしばらくふたりの時間を過ごそう。噂の渦中（かちゅう）にロンドンへ帰るのはやめた方がいいと思わないか？」

リディアはもう、憤（いきどお）りを通り越して、肩を落とすしかなかった。

婚約解消を言い渡すはずだったのに、ますます外堀を埋（う）められている気がする。

けれどリディアの中で、以前ほどかたくなに否定しようという気持ちは薄れていた。

結婚なんて実感できない。もちろんエドガーを婚約者として見られるわけでもない。でも彼は、リディアにはないものを持っていて、与えてくれる。もう少し、本当の彼のことを知りたいと思いはじめている。

もしかしたらそれも、彼の計算どおりなのかもしれないけれど。

「あたし、海が好きだわ。母さまを思い出すの」