返事の代わりにそう言って、波打ち際（ぎわ）ヘリディアは歩み寄った。淡いセピアに染まった波頭（なみがしら）は、なんとなく淋しげに、彼女の影にまとわりつく。

「リディア、きっと後悔するからいやだと、きみは言ったね……」

少し離れたところで、つぶやくようにエドガーが言った言葉は、よく聞こえなかった。

「え、何か言った？」

エドガーはやわらかく微笑（ほほえ）む。

「あのとき僕は、急に自信がなくなったんだ。後悔させないと、言うことができなかった。きみが僕を受け入れてくれるとしたら、言葉ではなく、口づけなんかでもなく、……何が必要なんだろう」

声は波の音に紛（まぎ）れる。けれどこちらを見つめる瞳は、やけに切なげで、リディアは不本意にもドキドキした。

「ねえ、何なの？」

小花柄（こばながら）の透（す）かしレースが入った日傘をくるくる回しながらリディアに近づいてくると、彼は淡いピンクの貝殻（かいがら）を見せた。

「きれい。いつのまに見つけたの？」