「リディアさん、こちらへいらっしゃらない？　年寄りの相手もしてくださいな」

公爵（こうしゃく）夫人が声をかけてくれたのは、リディアが会話から浮いていたからだろうか。

おっとりと話す上品な老婦人は、とても気さくで少女のようにかわいらしい。話しかけられると、身分の高い人だということを忘れてほっとする。

招かれるままに、リディアは席を立った。

あちこちのテーブルに談笑の輪ができあがっているが、公爵夫人はリディアを連れてテラスを離れる。

別室に案内されると、窓辺にたたずんでいた人影が振り返った。

目立つ金髪の、細身の青年は、灰紫（アッシュモーヴ）の瞳をこちらに向け、うれしそうに微笑（ほほえ）んだ。