お茶会は、上流階級の社交的な集まりのうちでも、堅苦（かたくる）しさは少なくて、若いリディアにも親しみやすいものだった。

そうはいっても、貴婦人ばかりが集まっている会話の輪に、スコットランドの田舎（いなか）から出てきた中流階級の少女が入っていくのは簡単じゃない。

もともとリディアは、人付き合いが苦手な方だ。妖精とつきあうのは得意だけれど、妖精に対する作法（さほう）と上流階級の作法はまるきり違う。

本音で言いたいことを言ったって、妖精たちは気にしないが、人づきあいはうそも方便（ほうべん）。そもそも世間では、妖精なんておとぎ話だと思っている人が多いわけで、そのためリディアは、頑固（がんこ）な変わり者だと思われがちだ。

それでもリディアは、今日、女性ばかりが集まるお茶会にやってきた。

「近ごろ、あのかた見かけませんわね」