朝からリディアは、左手を隠しつつ食事をしようとしたが、フォークが握れずどう考えても不可能だったので、紅茶だけでがまんした。

「リディア、ぐあいでも悪いのか？」

早々にナプキンを置くと、父が心配そうに口を開いた。

「そ、そんなことないわ。今日は早く出かけたくて」

「そんなに仕事がたまっているのかね」

「まあ、ちょっとね」

指輪に気づかれないうちに出かけようと、立ちあがったリディアを引き止めるように父は言った。

「アシェンバート伯爵のことなんだが」