不思議といやらしい感じはなくて、子供のようにあまえたがっている、そんなふうに思うと、リディアは自分でも意外な返事をしてしまっていた。

「……十数える間なら」

返事をひるがえす間（ま）もなく抱きよせられた。

何かつらいことでもあったのかしら。

そんなふうに感じると、力になれたらと思うのに、結局リディアは緊張を解くことができずに固まったままだったから、彼のなぐさめにはならなかったのではないだろうか。

十秒経ったのかどうかわからないまま、エドガーは離そうとしなかったけれど、リディアの方から力を入れて離れたのは、東洋の香（こう）のような匂（にお）いをかすかに感じたからだった。