しかしシャンデリアだけが大きくゆれている。

何が起こったのかと、ひとりで入っていくのが不安に思ったのだろうか、スレイドがカールトンを手招きした。

「伯爵（はくしゃく）はこちらのはずです」

絨毯（じゅうたん）が敷きつめられた廊下（ろうか）は、壁も天井も隙（すき）なく装飾で埋（う）め尽（つ）くされている。瞳に宝石を使った黄金像を横目に、スレイドは大きな扉の前で立ち止まった。

ノックをするが、返事はない。

誰もいないのではないかと、待つのももどかしく、カールトンはノブに手をかけた。

「開かない。鍵（かぎ）がかかっているのか？」

「ここには鍵なんて」