小舟が横付けされた桟橋（さんばし）は、すでに屋敷の庭園の一部で、ガーデンパーティに集まった人々が、芝生（しばふ）の広場にドレスの花を咲かせていた。

華やかに飾られた周囲に目を奪われているうち、いつのまにかリディアはエドガーの腕に手をそえて歩いていることに気がついた。

離さなきゃ、と思いながら、芝生の上を引きずるドレスで歩くには、彼に手をあずけていた方が楽だったから、まあいいかと思ってしまう。

ひとつずつ気を許していくうち、だんだん彼といることが自然なことのように感じている。

術中（じゅっちゅう）にはまっていっているのだろうか。

このごろリディアの父も、エドガーについて批判めいたことは何も言わない。もっとも、彼の前で結婚に関する話題はけっして口にしないのだが。

「こういうガーデンパーティってのもいいね。空も風も、ふたりを祝福してくれる。僕たちのときはどうしたい？」

華やかな金の髪と、灰紫（アッシュモーヴ）の瞳を見あげながら、どうしてこんなにうれしそうにこちらを見るのだろうと、リディアはむしろ不思議に思えてきた。