ここにあったはずの、見られて困るような書類は処分したか隠したか。

エドガーは暖炉(だんろ)に歩み寄る。掃除されているが、隅(すみ)に残った灰の中に、綴(と)じ紐(ひも)らしい革の燃えかすを見つけ舌打ちした。

しかしふと彼は、床の絨毯(じゅうたん)に目をとめた。

その片隅から、黄ばんだ紙切れのようなものがのぞいていたからだった。

絨毯をめくり、その下に入り込んでいたらしい紙を拾いあげる。

「エドガーさま、それは」

「帳簿(ちょうぼ)の一部、のようだ」

文字を目で追ううち、エドガーはしだいに眉間(みけん)にしわを寄せていた。