そうしながらねらいを定め、舌の先めがけて剣を振った。

たしかな手ごたえとともに、蛍石が砕け散った。

一瞬、時が止まったかのように感じられた。

ワームの動きも、鍾乳洞（しょうにゅうどう）に響いているはずの水音も、何もかも静止した無音の世界に彼はいた。

再び音を意識したときには、ワームのもたげた頭がゆっくりと落ちてくるのに気づき、急いでしりぞく。

地響きを立てて、彼の目の前に倒れたワームは、もう完全に動く気配（けはい）はなかった。

崖下（がけした）にずり落ち、背中を打ったリディアは、痛みをこらえて体を起こした。

地響きのあと急に静かになった理由を確かめようと、目をこらす。しかしあたりは、土ぼこりに白く煙（けむ）っていてよく見えない。