「あれはつなぎ目だ。現実の残像を目印にしておかないと、もとにもどすのに難儀（なんぎ）する」

部屋の中に現れたのは、赤い帽子をかぶった男だった。

少し帽子をあげ、「じゃまをしますぞ」と会釈する。

離れぎみの目に大きな口、いくぶん人間らしく姿を変えているが、ずんぐりした体つきと、両手を覆（おお）う鱗（うろこ）や水掻（みずか）きがあきらかにメロウだった。

リディアが以前に交渉した、メロウ一族の長だと思われる。あのときは人に化けていなかったから、少し印象が違うがそうだろう。

「メロウに話があったんだろ。おれが呼んできてやったんだ」

人魚（メロウ）の隣に立って、ニコが得意げに胸を張った。