頷（うなず）きながらも、ポールがにわかに不安げな顔をして、エドガーを見あげた。

「あのー、伯爵、じつはもうひとつお話が」

立ち去りかけたリディアは、思わず足を止めるが、ポールはもうしわけなさそうに言う。

「できれば人払いをしていただけますか」

エドガーに出ていくよう言われる前に、リディアは部屋をあとにしたが、ほんの少し疎外感（そがいかん）をおぼえていた。

あたしはこの先、彼にとって必要なのかしら。

エドガーに指輪をはずされたときから感じているそれが、重く胸に積もっていくかのようだった。