顔を近づけて楯をよく見る。楯の文様（もんよう）は、組み紐（ひも）ふうな渦巻（うずま）き文様。しかしその複雑な模様の中に、ところどころ、文字のように見える線がある。

「もしかして、ここには何かのメッセージが書かれているんじゃないか？ほら、これはＧだ。こちらはＡ、Ｄ、Ｙ……｜ＧＬＡＤＹＳ（グラディス）。グラディス·アシェンバート？」

言いながら、エドガーはスレイドの方に振り返る。

「ルーペを持ってきてくれ」

すっ飛んでいったスレイドは、すぐに戻ってきた。

ガスランプの明かりを強くして、エドガーはさらに文字を拾っていく。そばでポールが書きとめ、単語を推測し、足りない文字が書かれていないかまたさがす。

やがて、入り組んだ文様の、青いラインを追っていくと、文章として読めることに気づく。