金色の髪の貴婦人

早朝だったが、伯爵邸（はくしゃくてい）の召使いたちはとっくに起きているはずの時間だった。リディアが玄関のドアをたたくと、出てきたのはアーミンだった。

一瞬うろたえてしまったリディアは、あせりながら笑顔をつくる。

彼女の疑惑は、まだたしかなことではないのだ。

しかし、あわてて家を出てきたリディアは、不自然に早い出勤の理由を考えるのを忘れていた。

「あ、あの、こんな早くにごめんなさい。ええと、じつは……」

しゃべりながら考える。しかしそれをさえぎって、アーミンが口を開いた。

「リディアさん、これからお宅へうかがおうかと思っていたところでした」