「あ」

と彼が目で追っているうち、転がったそれは池の中へぽちゃんと落ちた。

急に画家はきびすを返し、その場から逃げ出そうとする。自分で薬瓶を捨てる度胸はないが、この幸運にすがって自分の役目から逃れようというのか。

おい、伯爵（はくしゃく）を殺すんじゃなかったのかよ。

せっかくおもしろくなってきてたのにと、ケルピーはさっと水底の薬瓶を拾いあげ、画家の前に姿を現した。

「落としものだ」

怯（おび）えたようにこちらを見るのは、水棲馬が目の前に現れたからか、それとも薬瓶とともに、再び自分の仕事を突きつけられたからか。

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