もはや疑いようもなく、ポールはとっさに、エドガーの手からティーカップをはねのけていた。

カップが割れ、紅茶があたりにぶちまけられる。

熱いお茶がポールの手にも、たぶんエドガーにもかかっただろうけれど、ふたりとも意に介していなかった。

物音に驚いた家政婦が部屋に入ってきたのも、一見して貴族とわかる客が火傷（やけど）をしなかったかと心配そうに近づいてくるのもどうでもよかった。

ポールは突っ立ったまま、かろうじて胸に手をあてた。

「ポール、きみはやっぱり変わっていない」

「……お許しください、伯爵（ロード）。……いえ」

公爵（デューク）と言いかけたそのとき、家政婦が不自然なほどエドガーに接近した。