「何の話ですか？　ぼくはずっとファーマンです。父は画家を引退しましたが健在です」

声が震（ふる）えないよう気をつけながら、ずっと握り込んでいた薬瓶のふたを取る。

中の白っぽい粉末が、紅茶のカップにこぼれ落ちる。視線の片隅で、エドガーがこちらを見ていないのを確認する。

冷静に考えれば、不信感をいだいている男の部屋で出された飲み物を、彼が口にするはずはない。しかしポールは気が高ぶっていて、細かいことまで考えられなかった。

「いったいどこから、オニールなんて名前が出てきたんです？」

エドガーのそばに、ティーカップを置く。

「彼のことは知っていた。いい画家だったね。湖のそばに建つマナーハウスは、白百合（しらゆり）館と呼ばれていたんだ。どのへんが百合なのかと、僕はずっと疑問に思っていたけれど、彼の絵を見てわかった。湖のほとりに咲く、可憐（かれん）な百合そのものだった」