「彼の女に殺されかけた。公（おおやけ）にする前に、話し合ってやってもいいと伝えてくれ」

小間使いは不思議そうにエドガーを眺めた。何かの合い言葉とでも思ったのか。

「失礼ですがお名前は」

「アシェンバート伯爵」

と告げたとたん、彼は目を見開いた。あきらかに震（ふる）えながら、逃げるように奥へすっ飛んでいく。

幽霊（ゆうれい）でも見たみたいだなと、不愉快（ふゆかい）になりながら、エドガーは勝手に中へと踏み込んだ。

玄関ホールから続く階段をあがっていく。レイヴンもついてくる。

あがりきったところで、豪華な絨毯（じゅうたん）を敷きつめた廊下（ろうか）を、こちらへ向かって走ってくる人物が目についた。