スレイドだ。黒髭（くろひげ）の太った男。こいつだったのだと思い出しながら、エドガーは彼の右手に朱（あか）いムーンストーンを確認していた。

「伯爵、ここは会員制クラブですので、勝手な入室は困ります。しばし控え室でお待ちいただけませんか」

歩き回られては困るということか。

「なら入会しよう。その資格はあるはずだ」

「ええ、ですがその……」

いぶかしげに、帽子のつばが影を落とすエドガーの顔を確認しようとするスレイドは、本物かと疑っているのだろうか。

「死人に入会資格はないと？」

帽子を取ってにやりと笑ってやる。彼は動揺したように数歩｜退（しりぞ）き、しかしどうにか踏みとどまった。